当时南方条件非常恶劣，劳师动众，用兵很不方便，而且要花费大量的人力、财力，这样的战争按照常理是速战速决最好不过，但是诸葛亮为何没完没了地玩起了擒放孟获这样如同猫捉老鼠的游戏呢？诸葛亮出兵的时候，马谡曾经对他说：“愚有片言，望丞相察之。南蛮恃其地远山险，不服久矣，虽今日破之，明日复叛。丞相大军到彼，必然平服，但班师之日，必用北伐曹丕，蛮兵若知内虚，其反必速。夫用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。愿丞相但服其心足矣。”诸葛亮叹道：“幼常足知吾肺腑也。”为什么马谡提出的攻城为下、攻心为上的战斗策略深得诸葛亮的心意呢？这和当时的历史条件是紧密联系在一起的。东汉末年，魏、蜀、吴三分天下，蜀丞相诸葛亮受昭烈帝刘备托孤遗诏，立志北伐，以重兴汉室。就在这时，蜀南方之南蛮又来犯蜀。如果诸葛亮一时仅仅凭武力战胜或斩杀了孟获，然后撤兵回成都之后，或许还会有另外的像孟获这样的人起来反抗。因此只有擒获孟获，使他心悦诚服，永远归心，诸葛亮才能免除后顾之忧，安心北伐曹魏。诸葛亮七擒孟获其实践行的就是儒家内圣外王的精神理念。

评述

程颢：此章言强之中。南方之强，不及强者也；北方之强，过强者也。南方，中国也，虽不及强，然犯而不校，未害为君子。北方任力，故止为强者，能矫以就中，乃得君子之强。自“和而不流”以下，皆君子自矫其强者也。

林夔孙：南北之强，是以风土言；“君子，强者居之”是以气质言；“和而不流”以下，是学问做出来。

注　释

子路：孔子的弟子，姓仲名由，字子路，鲁国人。子路好勇，故而问强。强：刚强、坚强。

与：呢，语气词，表示疑问。

抑：抑或，语气助词，表示选择。而：同“尔”、“汝”，指子路。

宽柔：宽厚温柔。