鲁肃字子敬，临淮郡东城县人。他刚出生就失去了父亲，与祖母一起生活。他家很富有，生性喜欢施舍。当时天下大乱，鲁肃不经营家业，大量施舍钱财，出卖田地，一心救济穷人，广交朋友，深得家乡人的喜爱。周瑜担任居巢县长时，率领数百人特地经过鲁肃家去拜访他，并请求他资助粮食。鲁肃家有两仓米，各贮米三千斛，鲁肃便随手指一仓送给周瑜，周瑜更加了解了鲁肃的不同寻常，于是与鲁肃亲近相交，二人结为好友。袁术听到鲁肃很有名望，便派人去见鲁肃，任命他为东城县长。鲁肃见袁术为政没有法度，不足以成就大事，便携带家中老弱，率领轻捷侠义的青年百余人，南至居巢投奔周瑜。周瑜后来东渡长江时，鲁肃便与他同行，将家眷安顿在曲阿。正好赶上祖母去世，鲁肃护送祖母的遗体回东城安葬。

权即见肃，与语甚悦之。众宾罢退，肃亦辞出，乃独引肃还，合榻对饮。因密议曰：“今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄余业，思有桓、文之功。君既惠顾，何以佐之？”肃对曰：“昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓、文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”权曰：“今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也。”张昭非肃谦下不足，颇訾毁之，云肃年少粗疏，未可用。权不以介意，益贵重之，赐肃母衣服帏帐，居处杂物，富拟其旧。

即见：立即会见。在此之前，鲁肃安葬祖母后返回曲阿，周瑜向孙权推荐鲁肃。

合榻：并榻。榻，古时坐卧用具。

云扰：纷乱如云，喻指社会动荡不安。

高帝：指汉高祖刘邦。区区：犹“方寸”，指人心，喻指真情挚意。义帝：秦末农民大起义时，项梁立楚怀王之孙为怀王，灭秦后，项羽尊其为义帝。

项羽：秦末农民军首领，灭秦后自称西楚霸王，杀掉义帝。

衅：裂隙，破绽。意指可乘之机。

规模：规划，打算。