张履祥通过训练猕猴、培育木材这两个例子说明，虽然在其天性上并不理想的人，如果抓住关键时机，进行一番严格的教育、引导，还是有可能收到实效，成为人才的；如果错过了关键时机，任何教育、引导都将无法起到作用。所以说，一个人的成败，教育的关键期只有那么几年，机不可失，时不再来。

答颜孝嘉论学十二则

为学之道，始于立志，犹射者未发矢而志已及之。志大而大，志小而小，他日所成无不由是。吾人须思天地生我，是如何赋畀①，父母生我，是如何属望②，为智为愚，为贤为不肖③，去取断然，自此分明矣。此志一定，便须实做工夫，以必求其如我所志而后已。日用之间，一切外诱凡可以夺志④者，力屏绝之。如耳之于声，目之于色，口之于味，鼻之于臭⑤，四肢之于安佚之类，固有不知其然而浸淫⑥入之者。惟有猛提此志，一发深省曰：“吾志为何，而以是自丧乎？”则于学也，将有欲罢不能者矣。

为学之道，从立志开始，好比学习射箭，箭未发出而目标已经在心中了。志大而成就大，志小而成就小，他日所能成就的，没有不是由此立志而开始的。我们人都必须思考一下天地生我，是给予了什么样的责任、担当？父母生我，又是寄予了什么样的期望？成为智者或是愚者，成为贤者或是不肖者，自身如何取舍、如何决断，从这些地方就可以知晓了。志向一旦确定，就必须扎扎实实去做功夫，要求自己必须实现所定的志向方才可以。日常生活中，会影响原定志向的一切外在的诱惑，都要努力摈弃、断绝。比如耳朵对于声音，眼睛对于颜色，嘴巴对于滋味，鼻子对于气味，四肢对于安逸，等等，都在不知不觉地渗透、蔓延整个身心从而沉溺其中。唯一的办法就是猛然之间提醒自己曾经的志向，深刻反省：“我的志向到底是什么，由于什么原因而丧失自己的志向？”这样反省以后再去努力奋斗，就会有欲罢不能的精神动力了。赋畀（bì）：给予，特指天赋的权利。属（zhǔ）望：期望。不肖：品行不好，多用于子弟。夺志：迫使改变志向。臭（xiù）：同“嗅”，气味。浸淫：逐渐蔓延扩展。

颜鼎受，字孝嘉，桐乡人，作者同学、好友颜统之长子。颜统曾延请作者至其家教授颜孝嘉读书。此文写于崇祯十七年（1644），此时颜统已去世，颜孝嘉约十五岁。本文原题《答颜孝嘉》，《光绪桐乡县志》收录时略其首尾，题作《论学十二则》。

此第一则说“为学之道，始于立志”。一个人想要有所成就，对得起天地给予的责任、父母给予的期望，那么就必须要从立志开始，志大而大，志小而小。然而志向一旦确立之后，外在的各种诱惑都会出现，这就需要努力去摈弃、断绝。时时处处都要反省：我的人生志向到底是什么？又怎么能够忘了当初的志向呢？教育孩子，就要随时提醒孩子。不但做父母的要如此提醒，还要让孩子自己养成随时随地自省的习惯，如此方能激发欲罢不能的不懈动力。

学必以圣贤为师，今人以为迂①，予以为特未之思耳。使圣贤之道而在于此身之外，迂之可也。孰非人子？孰非人臣？孰非人弟与人友？思为人子，则求所以事其亲；思为人臣，则求所以事其君；思为人弟与人友，则思所以事其兄与施其友。不然，尚可谓人子、人臣、人弟、人友乎？寻②此说也，不至于无父无君，而禽兽不已。孟子曰：“规矩，方员之至也；圣人，人伦之至也。”③然则舍圣贤，其何所师哉？吾人此际既看得定，便是要见贤思齐④；见贤思齐，便是要见不贤而内自省。此身在天地之间，不是上达，即是下达，无有中立之理。才欲善斯可矣，便已是自暴自弃。《孝经》曰：“天地之性，人为贵。”又曰：“父母生之，续⑤莫大焉。”其何忍于陷溺⑥也？

为学，必须要把圣贤作为师，如今之人以为这种说法很迂腐，我以为只是因为未曾去思量而已。假使圣贤之道在于此身之外，那么说迂腐是可以的。哪个人不是人子？哪个人不是人臣？哪个人又不是人弟与人友？作为人子，就要想想如何对待亲人；作为人臣，就要想想如何对待君主；作为人弟与人友，就要想想如何对待兄长与朋友。不然的话，怎么可以称作人子、人臣、人弟、人友呢？顺着这一说法去做，不至于无父无君，乃至禽兽不如。孟子说：“规矩，是画方画圆的根本；圣人的言行，是实践人伦之理的根本。”然而舍弃圣贤，又要师从谁呢？我们在这里既然看得确定了，便是要能见贤思齐；见贤思齐，便是要能见不贤而内心自我反省。人生在天地之间，不是向上，就是向下，没有什么中立的道理。才想到为善就觉得可以停下来，便已经是自暴自弃了。《孝经》说：“天地的本性，在人身上表现得最为珍贵。”又说：“父母生养，延续是最为重要的。”又怎么忍心让自己陷溺于向下一路呢？迂：迂腐，不切事理。寻：顺着。语出《孟子·离娄上》。员，通“圆”。见贤思齐：见到有道德、有才能的人，就向他看齐。《论语·里仁》：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”续：继承，延续。陷溺：陷入罪恶或痛苦的境地而不能自拔。

第二则说“学必以圣贤为师”。任何人都处在人伦世界之中，作为人子，或者作为人弟、人友等等，都要思考自己应该如何去做，要以圣贤的言行作为依据，努力去见贤思齐、见不贤而内自省。所以说要以圣贤为老师，立足点一定要高，方才不至于沦落。教育孩子也是从立志开始，从向圣贤、伟人学习开始。每一步内心中都应当有榜样在，榜样的力量是无穷的。

吾人生于天地之间，当为可有不可无之人。以一家而论，一家不可无；一乡而论，一乡不可无；以至一国天下皆然。所谓“其生也荣，其死也哀”①，方不负父母生我之意。今人志卑气弱，说及此际，则以为必非人之所能为。噫！人特不为耳。孟子曰：“若夫豪杰之士，虽无文王犹兴。”②孔子、孟子生于衰周之际，何尝有父兄师友之成就，乃孔子“祖述尧、舜，宪章文、武”③，孟子则“愿学孔子”，遂为百世之师。所谓“豪杰之士，无文犹兴”④者，此也。乃孔子之所以为孔子者，不过曰：“焉不学，而亦何常师之有。”⑤孟子之所以为孟子者，亦不过曰：“私淑诸人。”⑥人苟有兴起之意，而不欲以凡民自处，前言往行可以私淑者何限，并世之贤可以师资者无穷。乘此年富力强，奋然有为，何患不到圣贤地位。人过三十、四十，去日苦多，不免日暮途远之忧。习染既深，又有难以自新之虑。若少年未尝入世，即能从事于此，譬之以璞玉为圭璋⑦，以素丝为文绣，于成也何有？扬子曰：“睎颜亦颜徒，要在用心刚。”⑧愿贤者勉之。