蔡京的地位巩固后便开始打击他的仇敌元祐年间他投靠过司马光但自

蔡京的地位巩固后，便开始打击他的仇敌。元祐年间他投靠过司马光，但自认为没有得到重用因而怀恨在心，上台后就将司马光、文彦博等一百二十人列为“奸党”，并让徽宗将“奸党”的名字在文德殿门前树碑刻石示众。同时他又把哲宗时的旧臣按“同己为正，异己为邪”的标准划分为正上、正中、正下以及邪上、邪中、邪下六等。结果有五百四十多人被列为邪等。元祐旧臣多被流贬、窜死、迁徙，所剩无几。可是蔡京觉得还是不开心，崇宁二年（），他又书写了党籍大碑，称作“元祐奸党碑”，命令各州县仿刻并且放在长吏的厅堂中。为防止自己的政敌互相之间串联，蔡京规定不准在同州居住，党人子弟与被列名的邪等人不准到京师及其附近任官，皇室不准与元党人通婚等。蔡京还不断寻找和自己过不去的官员的错误，把他们列名党籍，以便随时罢职远贬。

凡是反对自己的，蔡京都予以残酷迫害。有个名叫方轸的士人，因上告蔡京，被削籍流放到岭南。他与官吏刘逵有怨，就派开封府尹李孝寿为铸钱一案加害刘逵的亲戚，受株连者达千人以上。及后御史沈畸再次审理，秉公昭雪，释放了七百名无辜的人，并感叹地说：“作为天子的耳目，难道可以附全权要杀人以求富贵吗？”蔡京听到后大怒，就将沈畸贬官到信州（江西上饶）。

蔡京深知自己的前程全部取决于皇帝一己的好恶，因而巴结讨好宋徽宗就成了他第一要务。徽宗的所好都可在蔡京那里得到满足，徽宗自己想不到的蔡京也为他设计好了。

为讨好宋徽宗，蔡京提出“丰亨豫大”的说法。丰、亨、豫、大，取自《易经》卦名，意思是国家富，国运亨通，君臣可以快乐的享受。蔡京每次都对宋徽宗说，现在国家的钱币积贮了五千万，应该可以高枕无忧了。就在蔡京入相的第二年，便开始大兴土木为徽宗营造宫殿苑囿，几年中先后造成了景灵宫、延福宫、九成宫、元符殿、保和殿、福宁殿、明堂、艮岳山、曲江池等多项工程，其中尤以“艮岳”工程规模最为宏大。艮岳层峦叠峰，千奇百态，最高一峰高九十步，上有介亭，东西二岭，南邻南山，北接景龙江，山外造鞭蓉城，山北挖曲江池。在深山之中，林卉密布、麋鹿成群，花竹异石、楼阁台榭不可胜数。在施工期间，童贯等五人亲自分任工役，竞相以侈丽高广夸耀。不久蔡京又揣摸了宋徽宗的意旨，在朝廷设立了造作局，在苏州设立应奉局，征购全国的奇花异石以点缀皇室。奸臣朱面力父子在南方，不管见到谁家稍有奇石异木就指为御前用物，就这样把民间的巧石掠夺一空。有时石大门小，就拆门毁墙弄出。运送花石纲的役夫数以千计，沿着淮、汴两河北行，所经过的州县也都苦不堪言。运一块石头入京的费用是三十万贯，有多少民户为此倾家荡产。蔡京又别出心裁，让苑圃仿照江南村居野店，收集了各种珍禽异兽放养在内，一到了夜间，兽鸣邻惊，宛如身处在山林陂泽之间。

宋徽宗号称多才多艺，除了在治国方面一窍不通外，凡是声色狗马、琴棋书画无所不喜欢。蔡京因为皇帝喜好时乐，不喜欢旧乐，就让人把旧律旧乐进行了改造。徽宗听后非常高兴。从此又建立音乐机构“大晟府”，派蔡攸主事。

蔡京自己的生活也是挥霍无度、极为奢侈的，他姬妾成群，日有声色。蔡京喜欢吃鹌鹑羹，每吃一次要杀掉几百只鹌鹑。有一次蔡京请“讲义司”的几百名官吏吃饭，叫厨师做蟹黄馒头，每个成本就达一千三百多贯。蔡家的厨师分工很细，有的只管切葱花，有的只是报菜名。报菜名时叫到“菜羹”时，因发音与“蔡京”相近，要改叫羹菜。蔡京的豪华摆排，引得徽宗七次登门做客。花石纲虽然是打着皇帝的旗号，但实际入帝苑的花石最多也不过十分之一，大部分成了蔡京、王黻等人的私产。蔡京的府第在城东，周围几十里，为建“西园”又毁掉了几百间民房。事后蔡京问西园与东园相比哪个最好？家仆焦德回说：“东园树木繁茂，望之如云；西园拆屋民苦，泪如雨下，可以称为东园如云，西园如雨。”蔡京作生日，让天下州府都要进献金钱方物，因其数量过多，必须以每十船编为一纲，称作“生辰纲”。长篇小说《水浒传》中的“智取生辰纲”说的就是此事。生辰纲、花石纲，吸尽了百姓脂膏，北宋统治者灭亡的日子为期不远这是毫不奇怪的。

宋徽宗、蔡京君臣上下大造人间乐园，大肆挥霍，钱从哪里来呢？这就是蔡京搜刮百姓为宋徽宗立的功。

蔡京为满足徽宗骄淫侈奢的需要，从民间巧取豪夺掠夺了大量的财富。蔡京当宰相以后，打着恢复王安石变法的幌子，但蔡京的目的是在为己聚敛财富，其变法与王安石是大相径庭的。如，蔡京恢复了方田法，原先是王安石增税的措施，蔡京认为它能“步亩高下，方丈不可隐”，有利于捞财，于是便托词是先帝“遗志”让民纳税，结果有的势力的人家借机瞒田，造成新税不均，地少的人家反而要负担起瞒田者的税款。王安石役法的本意是解决百姓的疾苦，蔡京却以此大刮民财，而且将官户所减收的钱均摊到平民百姓头上，加重了贫穷百姓的负担。

蔡京执政时，铸钱十分混乱，当十钱、小平钱来回改变，铁钱、夹锡钱不断变动，吃亏者自然还是贫苦百姓。食盐自古都是由政府垄断专营。蔡京为了搜刮民财，频频改动盐钞法。他要盐商把钱交给中央，换取“盐钞”后再到地方买盐，这样盐的利润就归中央所有。但因盐钞经常更换，往往要多花几倍的钱，不仅是一些商人破产，许多贫苦百姓也深受其害，民不聊生，怨声载道，而蔡京却通过盐钞法增加了很多收入。此外还推行榷茶法、增价折纳法、和籴法等，都是要把钱财集中到朝廷手中为了捞取钱财，甚至规定出官价，公开卖官鬻爵，“三千索直秘阁，五百贯擢通判”。